Letztes Jahr feierte bNovate sein erstes Jahrzehnt. Wir wollten herausfinden, welche Herausforderungen zu bewältigen waren und was in diesen 10 Jahren der Geschichte von bNovate Technologies erreicht worden ist.
Zu diesem Zweck haben wir Douglas Watson, Head of Operations, und Projektmanager Jérémy Senouillet befragt, die beide den Weg von bNovate fast von Anfang an begleitet haben.
Was waren die größten Hürden, die Sie bei der Entwicklung von "BactoSense" überwinden mussten?
Douglas: Wir mussten tiefgreifende technische Probleme lösen, um die Kerntechnologieplattform von BactoSense aufzubauen. Wir mussten von Grund auf eine Maschine entwickeln, die Informationen, die von einem fluoreszierenden Molekül, das an die DNA im Inneren von Bakterien gebunden ist, ausgesendet werden, bis hin zu einer farbenfrohen grafischen Benutzeroberfläche für den Kunden übertragen kann.
Jérémy: Ich sehe die folgenden drei Haupthindernisse: Zunächst musste BactoSense von einem Demonstrator (auf dem Labortisch) zu einem echten und funktionsfähigen Prototyp weiterentwickelt werden. Dann folgte das erste Jahr (bzw. die ersten Jahre) der Feldtests - mit all den Fehlern und kleinen Details, die im Laufe der Zeit verbessert werden mussten. Und schließlich mussten wir es mit der realen Welt und all den damit verbundenen Herausforderungen konfrontieren.
Was unterscheidet den ersten funktionalen Prototyp von BactoSense von dem heutigen Modell auf dem Markt - welche Verbesserungen und Optimierungen konnten Sie im Laufe der Jahre umsetzen?
Douglas: Was hat sich nicht geändert?
Das erste Modell erforderte ständige Aufmerksamkeit, einschließlich einer vollständigen Demontage und Tiefenreinigung, um Verunreinigungen zu entfernen - und es hatte nicht einmal eine Benutzeroberfläche. Das aktuelle Modell kann monatelang ohne menschliches Eingreifen laufen, liefert perfekt wiederholbare Ergebnisse und reinigt sich selbst, nachdem man einfach eine spezielle Probe eingeschraubt und ein paar Tasten gedrückt hat. Diese drei Eigenschaften sind unglaublich schwer zu erreichen, wenn man mit biologischen Prozessen arbeitet.
Jérémy: Auf jeden Fall seine Robustheit. Inzwischen haben wir wahrscheinlich alle möglichen Fehler identifiziert und korrigiert. Wir haben uns ein tiefes Wissen über unsere Technologie angeeignet und können fast alles im Voraus vorhersagen, wie z.B. die klassische Fehlersuche, die Abnutzung der Materialien usw.
Warum ist BactoSense eine einzigartige Lösung und was unterscheidet es von einem Standard-Labor-Durchflusszytometer?
Jérémy: BactoSense von heute ist ein vollautomatisches und sofort einsatzbereites Instrument, das von jedem, jederzeit und überall benutzt werden kann. Sie können es manuell im Labor verwenden, sogar zu Hause, oder online für die Prozesskontrolle eines multinationalen Unternehmens oder auch aus der Ferne in einer Höhle, verloren im Wald usw.
In kürzester Zeit können Sie mühelos hochwertige Analysen und Ergebnisse erzielen. Unser Gerät ist völlig autonom und erfordert keinen Kalibrierungsschritt. Während ein Labor-FCM 1 bis 2 Mal pro Monat gewartet werden muss, benötigt BactoSense nur 1 bis 2 Mal pro Jahr eine Wartung.
Eine Besonderheit von BactoSense ist die sehr einfach zu bedienende Benutzeroberfläche. Wie ist es Ihnen gelungen, diese Funktion zu entwickeln?
Douglas: Vom ersten Tag an haben wir Design Thinking angewandt. Wir konzentrierten uns auf die wichtigsten Aufgaben, die Benutzer ausführen möchten, testeten sie frühzeitig und iterierten mit allen möglichen Prototypen, um alles von der optimalen Schaltflächengröße bis hin zu Bildschirmabläufen und Layouts zu bestimmen. Für den visuellen Teil haben wir auch professionelle Software-Designer engagiert.
Ich denke, wir haben gute Arbeit geleistet, denn die meisten Funktionswünsche beziehen sich auf Hilfsaufgaben, wie z.B. den Export von Daten. Wir haben nur positives Feedback zu der Hauptaufgabe unserer Benutzer erhalten: dem Messen.
Was, glauben Sie, ist das Hauptgeheimnis des bisherigen Erfolgs von BactoSense?
Jérémy: Seine Benutzerfreundlichkeit, seine Kompaktheit und seine Fähigkeit, im Feld eingesetzt zu werden, seine erstaunlich benutzerfreundliche Schnittstelle, sein einfach zu bedienendes Patronen- und Abfallmanagementsystem, seine Zuverlässigkeit auf lange Sicht (über Jahre).
Was sind die nächsten großen Schritte für bNovate - was können der Markt und Ihre Kunden erwarten?
Jérémy: Gehen Sie noch einen Schritt weiter mit der Einfachheit der vom Gerät gelieferten Ergebnisse. Wir müssen die Subjektivität der Analyse unterdrücken und dem BactoSense mehr Intelligenz verleihen, um seine eigenen Daten zu analysieren. Wir sollten ihm mehr Freiheit bei der Entscheidungsfindung geben, um die letzten menschlichen Fehler zu verringern. Zum Beispiel kann die algorithmische Erkennung von Anomalien zur Erstellung von Begründungen für Alarme und die Prozesssteuerung eine unglaublich leistungsstarke Funktion werden. Die Abschaffung der klassischen und so genannten Gating-Methode wäre ebenfalls eine bedeutende Verbesserung im Bereich der Durchflusszytometrie.
Und schließlich ist die Entwicklung des Nachweises spezifischer Krankheitserreger wie E. coli oder Legionellen sicherlich eine große und mit Spannung erwartete Herausforderung für die kommenden Jahre.
Was sind Ihre Visionen heute - wo sehen Sie bNovate Technologies in 5 und 10 Jahren?
Jérémy: bNovate ist ein großartiges Unternehmen mit extrem talentierten und motivierten Mitarbeitern. Wir sind die Definition eines multidisziplinären Teams, das die bestmöglichen Produkte entwickeln will.
In 10 Jahren sollten wir führend und eine weltweite Referenz für alle automatisierten mikrobiologischen Analysen im Trinkwasserbereich und anderen verwandten Märkten sein.
BactoSense, Aqu@Sense sowie unsere zukünftigen Produkte sollen in ihren jeweiligen Anwendungsbereichen zum Goldstandard werden.
Vielen Dank, Douglas und Jérémy, für Ihre Zeit und Ihre Antworten. Es ist wirklich beeindruckend, was Sie bisher erreicht haben, und wir freuen uns auf die weiteren Innovationen von bNovate Technologies.