La garantie d'une eau potable de haute qualité est essentielle en matière de gestion de l'eau. Norrvatten, l'un des plus grands producteurs d'eau de Suède, a établi des directives pour identifier et traiter les changements anormaux de micro-organismes cultivables. Ces directives incluent la cytométrie en flux comme méthode d'investigation. Elles ont été élaborées en réponse à la nouvelle réglementation de l'Agence nationale suédoise de l'alimentation sur l'eau potable (LIVSFS 2022:12) entrée en vigueur en janvier 2023. Examinons plus en détail les directives de Norrvatten tout en mettant en lumière les aspects critiques de leur approche.
Microorganismes cultivables et qualité de l’eau
Pour la sécurité des consommateurs, il est crucial de comprendre la dynamique des micro-organismes cultivables. La méthode d’analyse HPC (heterotrophic plate count), mesurant les colonies bactériennes qui poussent sur des milieux de culture solides, est un indicateur traditionnel de la qualité de l’eau. Cependant, en plus de durer plusieurs jours, l’interprétation de ces résultats nécessite de prendre en compte des facteurs tels que la température, les niveaux de nutriments et l’absence de désinfection.
1. Modifications de la réglementation
Depuis la modification de la réglementation inscrite dans le LIVSFS 2022 : 12 de l'Agence nationale suédoise de l'alimentation, l'accent est mis sur l'évaluation des « changements anormaux » plutôt que sur la mesure de valeurs limites. Ces changements nécessitent de nouvelles méthodes pour interpréter et déterminer les changements anormaux dans la qualité de l’eau.
Cela fait suite aux récents changements dans la législation européenne sur l'eau potable et à la directive sur l'eau potable. D'autres pays suivent cette tendance, comme la Suisse, où la SVGW (l'Association suisse du gaz et de l'eau) a également approuvé la cytométrie en flux pour le surveillance de l'eau.
2. Evolution des normes internationales
Le récent changement de paradigme dans l’évaluation des bactéries hétérotrophes dans l’eau potable va au-delà des considérations de santé. Les méthodes traditionnelles de quantification des bactéries dans l'eau (HPC) ne détectent qu'entre 0,01 et 1 % dans un échantillon et ont un décalage de 3 jours (68+/-4 heures). La cytométrie en flux permet de detecter >99 % de la population bactérienne. Certaines municipalités ont utilisé avec succès la cytométrie en flux, en laboratoire et en ligne, pour surveiller, visualiser et gérer le risque bactérien dans l'eau potable. Cela incite à réévaluer les approches de mesure, en s’éloignant des méthodologies conventionnelles.
Simultanément, l’industrie de l’eau est témoin de changements transformateurs propulsés par la nouvelle directive européenne sur la qualité de l’eau destinée à la consommation humaine. Impulsée par la toute première initiative citoyenne européenne approuvée, Right2Water, cette directive inaugure des procédures de surveillance strictes pour sauvegarder l'eau potable qui est une ressource précieuse. Right2Water plaide pour une utilisation plus systématique des technologies de surveillance continue de la qualité de l’eau. La nouvelle directive introduit une approche basée sur les risques, mettant l'accent sur un système de gestion des risques pour contrôler les processus tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
Il est intéressant de noter que la nouvelle directive ne mentionne pas d'unité (UFC) pour le nombre total de plaques formées. Au lieu de cela, elle met l’accent sur la surveillance de changements anormaux, adoptant ainsi une approche plus dynamique et proactive en matière de gestion de la qualité de l’eau.
La situation actuelle de Norrvatten
Norrvatten a analysé les résultats de toutes les stations de pompage de la région afin de pouvoir les comparer. Les analyses de micro-organismes cultivables sur 3 jours provenant des stations de pompage entre 2015 et 2023 ont montré des grandes variations, certaines stations présentant des taux de croissance bactérienne plus élevés. Les résultats ont été utilisés pour calculer les valeurs de variation et déterminer les seuils d'alarme pour chaque station afin de permettre aux microbiologistes de Norrvatten de détecter des croissances anormales.
Norrvatten a aussi examiné les données précédentes pour évaluer les changements normaux et anormaux des niveaux microbiens avant la mise en service de nouvelles canalisations. En accord avec les anciennes directives, les canalisations étaient souvent rincées pendant plusieurs mois avant que les valeurs HPC satisfaisantes ne soient atteintes, augmentant ainsi le coût total de mise en service et gaspillant de grandes quantités d'eau traitée. En se référant à des études démontrant que les tests de culture HPC ne sont pas les meilleurs indicateurs de risque microbien, Norrvatten a commencé à utiliser la cytométrie en flux avec le HPC pour obtenir une meilleure vue d'ensemble.
L'empreinte mesurée par cytométrie en flux comprend le nombre total de cellules microbiennes et la répartition entre les cellules à forte teneur en acide nucléique et celles à faible teneur en ADN. Sur la base des mesures effectuées au niveau du site de production et au niveau des canalisations, il devient possible de comparer les empreintes et ainsi de valider la mise en services des nouvelles canalisations lorsqu’il y a une tendance à la baisse du nombre de cellules.
Lignes directrices Norrvatten pour les micro-organismes cultivables
Pour adhérer à l'évolution des exigences réglementaires, Norrvatten a établi de nouvelles lignes directrices. Dans leur rapport, les microbiologistes Linda Holmer et Mikael Danielsson soulignent l'importance de respecter des paramètres spécifiques pour maintenir la qualité de l'eau. Ils surveillent notamment, l'absence de modification anormale des micro-organismes cultivables.
Limites d'alarme et surveillance
Norrvatten a utilisé ses données historiques de comptage sur plaques hétérotrophes (HPC) pour déterminer les valeurs normales et calculer les limites d'alarme pour chaque station de pompage et réservoir. Les valeurs dépassant le niveau d'action déclenchent une alarme, provoquant une enquête approfondie pour évaluer la nécessité d'une action corrective.
Lignes de base cytométriques en flux
Norrvatten établit actuellement des lignes de base de cytométrie en flux pour le dénombrement bactérien afin d'améliorer la surveillance au sein du réseau de distribution. Les stations de pompage et les réservoirs servent de références. Cette approche garantit une évaluation complète des tendances de la qualité de l’eau et facilite les comparaisons dans différents scénarios.
Mise en service de nouvelles canalisations
Norrvatten utilise une analyse comparative utilisant des empreintes digitales cytométriques en flux et des tests de culture lors de la mise en service de nouvelles canalisations ou après des travaux de maintenance. Des échantillons sont prélevés de l'eau entrante et sortante de la nouvelle section, permettant un examen détaillé des changements dans la qualité de l'eau. Cette méthode optimise le processus d’évaluation et facilite la prise de décision concernant l’état de préparation des canalisations à l’exploitation.
Futures perspectives et conclusion
Norrvatten envisage un avenir dans lequel l’analyse par cytométrie en flux prend le pas sur les méthodes de culture traditionnelles. Ils projettent d'analyser quasiment tous les échantillons d'eau à l'aide de la cytométrie en flux afin d'établir des lignes de base pour l'ensemble de la zone de distribution. L’accent sera mis sur les tendances plutôt que sur les concentrations, en accord avec les normes changeantes en matière d’analyse de la qualité de l’eau.
En conclusion, les directives proactives et les approches innovantes de Norrvatten garantissent une position vigilante sur la qualité de l'eau. En intégrant des technologies avancées comme la cytométrie en flux et en s'adaptant à l'évolution des réglementations, Norrvatten reste à l'avant-garde du maintien d'une eau potable sûre et fiable pour ses communautés.
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Pour des informations plus détaillées, reportez-vous au rapport original sur les lignes directrices de Norrvatten. Veuillez noter qu'il n'est disponible qu'en suédois.
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